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Amsterdam, Noël 2018.

C'est par une soirée froide et couverte que je scrute Amsterdam pour la première fois depuis le devant de la gare Centraal. Sur la gauche se profile un imposant bâtiment avec deux enseignes bleu néon : "Jesus Loves You" et "God Roept U" ("Dieu vous appelle"). Sans être croyant, j'ai le sentiment que le destin régit mon existence ; je ne suivrai aucun chemin, j'irai là où mes pieds me mèneront.

Pendant trois jours, j'espère saisir un peu de l'esprit d'Amsterdam : l'architecture, les canaux, les décorations de Noël, mais surtout, l'animation humaine de la ville. Ce sont les rues animées photographiées et filmées par Ed van der Elsken. Il appelait la ville son "terrain de chasse". J'espère la faire mienne, peut-être créer un lien avec son travail, bien que je sois un étranger et que les temps aient changé. Les années 70 en roue libre sont maintenant les années 2010 du voyage de masse et du Airbnb. Est-ce que je marche dans les mêmes rues que van der Elsken ? Est-ce même la même ville ? Les hippies ont cédé la place à des hordes de touristes - moi y compris -, les voitures de luxe abondent, il semble y avoir peu de pauvres, remplacés par une population cosmopolite de consommateurs débordant de l'argent de Noël. Tout cela est très enchanteur et constitue un environnement visuellement riche pour un photographe. Il est facile de rencontrer et de parler avec les gens. Je n'ai pas à me plaindre. Mais le côté marginal que van der Elsken a si bien saisi manque. Ce changement est la raison pour laquelle nous continuons à photographier ce qui a déjà été tellement photographié. Chaque nouvelle ère doit être enregistrée. C'est ainsi que nous nous souvenons du passé.

© James Anderson all rights reserved
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